Ellie y Kevin son una combinación de papás de perros con la misión de poner sonrisas en los rostros.

Ellie y Kevin son una combinación de papás de perros con la misión de poner sonrisas en los rostros.

Este hermoso Golden Retriever es un perro de terapia que hace voluntariado en muchos entornos diferentes, incluyendo hospitales y escuelas.

Ellie y Kevin también tienen la misión de ayudar a los niños a aprender a leer y mejorar la alfabetización en los EE. UU.

En 2020, Kevin decidió crear una cuenta de TikTok para Ellie después de que su trabajo voluntario se pausara debido a la pandemia de coronavirus.

Difundiendo alegría por todo el mundo, la cuenta de Kevin, Golden Retriever Life, rápidamente alcanzó 1.5 millones de seguidores.

En esta entrevista, hablamos con Kevin sobre Ellie y su trabajo voluntario, su misión de difundir sonrisas virtuales y el éxito en TikTok.

Puedes seguir a Kevin y Ellie en Instagram (@k_bubolz) or TikTok (@goldenretrieverlife).

1) ¿Podrías contarnos un poco sobre tu experiencia militar y qué te inspiró a tener un perro?

Mientras servía como piloto de helicóptero del Ejército en Afganistán, mi unidad estaba acompañada por un perro de servicio llamado Zac. Zac traía alegría a los soldados e incluso volaba en mi helicóptero con protección especializada para los oídos y los ojos. Al regresar a casa, mi esposa y yo decidimos difundir el mismo tipo de felicidad en nuestra comunidad local.

2) ¿Cómo terminaste con Ellie?

Conseguí a Ellie cuando era una cachorra de 8 semanas de un criador en Georgia. Elegimos a este criador por su reputación de perros inteligentes y bien educados. La mamá de Ellie es un perro de terapia y su papá es un perro de búsqueda y rescate.

3) ¿Qué te atrajo de la raza Golden Retriever sobre otros tipos de perros?

Crecí con Labradores y quería continuar con esta tendencia con mi primer perro. Sin embargo, mi esposa creció con Golden Retrievers e insistió en tener uno como nuestro primer perro. Aunque todas las razas son geniales, estoy agradecido de que hayamos decidido tener un Golden Retriever.

4) ¿Podrías darnos una idea de la personalidad de Ellie?

Ellie es una perra cariñosa, confiada e inteligente. Disfruta del entrenamiento, el voluntariado, la natación y viajar.

5) ¿Cómo es un día típico para Ellie?

¡A Ellie le encanta dormir! Se despierta temprano en la mañana para ir al baño y desayunar. Después de eso, duerme hasta el mediodía, cuando normalmente salimos a pasear. Luego toma otra siesta hasta las 4:30 pm. Ellie me mira fijamente hasta que recibe su cena alrededor de las 5 pm y luego juega hasta la hora de dormir, alrededor de las 10 pm.

6) ¿Puedes explicar las diferencias entre un perro de servicio y un perro de terapia?

Me alegra que hagas esta pregunta ya que a menudo se malinterpreta. En términos sencillos, los perros de servicio son para su manejador y los perros de terapia son para otros. Los perros de servicio están entrenados para realizar tareas específicas para ayudar a una persona con discapacidad. Un ejemplo de perro de servicio es un perro que guía a un dueño ciego, o un perro que asiste a alguien con una discapacidad física. Los perros de terapia, por otro lado, están entrenados para proporcionar afecto, consuelo y apoyo a personas que no son el manejador.

7) ¿Qué tipo de impacto ha podido tener Ellie como perro de terapia?

Como equipo de terapia, promovemos el bienestar físico, emocional y social de otros mediante el uso de interacciones asistidas por animales. El impacto es difícil de cuantificar, pero increíblemente gratificante. Por ejemplo, una vez visitamos a un paciente que recientemente sufrió un derrame cerebral. De repente, la esposa del paciente comenzó a llorar incontrolablemente. Cuando le pregunté qué pasaba, respondió: "Estas son lágrimas de felicidad. Mi esposo acaba de sonreír y esa es la primera vez que se ha movido desde que tuvo su derrame cerebral."

8) ¿Cómo pueden Ellie y otros perros de terapia ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades de lectura (que, según leí, es un gran proyecto de pasión para ti)?

Aunque Ellie es voluntaria en muchos entornos, es más gratificante observar los efectos que tiene en los niños durante "Tail Waggin’ Tutors". Este programa de lectura motiva a los niños a leer y mejora la alfabetización, apoyando una amplia investigación sobre la terapia asistida por animales. Desafortunadamente, este programa está actualmente limitado debido a la pandemia de COVID-19, pero esperamos volver a ser voluntarios en un futuro cercano.

9) ¿Qué trucos tienes para los dueños de perros que buscan entrenar a sus perros al nivel de Ellie?

Soy un firme creyente en el entrenamiento con refuerzo positivo y creo que todo dueño de perro puede hacerlo si dedica tiempo a aprender los métodos. Principalmente aprendí de libros y videos de YouTube.

El mejor "truco" es la consistencia. Todos en tu hogar deben estar en la misma sintonía cuando se trata de entrenamiento. Esto también aplica para amigos e incluso extraños en público. Por ejemplo, si estoy paseando y alguien pide acariciar a Ellie, respondo "puedes acariciarla si se sienta."

10) ¿Cuál es tu truco favorito o el truco favorito de Ellie para hacer?

A Ellie le encantan los trucos que involucran golosinas, pero diría que mi truco favorito es su habilidad para "dejarlo". Esto es quizás lo más importante que uno puede enseñar a su perro, especialmente cuando se ofrece como voluntario en hospitales donde puede haber sustancias peligrosas en el suelo.

11) ¿Qué comentarios recibes cuando la gente conoce a Ellie?

¡"Ella es tan suave!"

¡"Me encanta su cabello ondulado!" (El cabello de Ellie se ondula cada vez que está mojada o hay humedad.)

“¡Ellie es tan dulce!”

12) ¿Qué te motivó a iniciar la cuenta de TikTok para Ellie?

Como mencioné antes, normalmente hacemos voluntariado en hospitales, escuelas, hogares de ancianos y bibliotecas. Sin embargo, la actual pandemia de COVID-19 nos impidió hacer voluntariado en persona, así que decidimos encontrar una nueva forma de conectar con otros. Aunque no estaba familiarizado con TikTok, algunos estudiantes durante una sesión de terapia y uno de mis amigos mencionaron la plataforma. Decidí que TikTok sería una gran manera de esparcir sonrisas y positividad virtualmente, así que comencé a publicar videos en febrero de 2020.

13) ¿Prefieres la plataforma Instagram o TikTok? ¿Podrías explicar tu elección?

Ambas plataformas son geniales, pero personalmente prefiero TikTok porque los videos ofrecen un medio único para conectar con tus fans a un nivel más profundo.

14) ¿Cuánto tiempo dedicas a planear tu contenido en TikTok? ¿Encuentras que un tipo particular de contenido funciona bien para ti y tu comunidad de fans?

El nivel de planificación y tiempo asociado con crear un video varía significativamente. Algunos videos se filman, editan y publican en 30 minutos, mientras que otros toman varias horas. Normalmente, veo el mayor compromiso en contenido que resalta la inteligencia de Ellie mientras incorpora una tendencia.

15) ¿Cómo se siente haber crecido una base de fans tan grande tan rápido?

Nuestro objetivo en TikTok siempre ha sido esparcir sonrisas y me he sentido honrado por la respuesta. Es surrealista pensar en nuestra capacidad para conectar con personas de todo el mundo.

16) ¿Tienes consejos para personas que quieren crecer en TikTok?

• Mantente fiel a tus valores y enfócate en la autenticidad.

• Nada es privado en internet y las cosas viven para la eternidad.

• No tienes que ser perfecto.

• Uso un modelo MVP (Producto Mínimo Viable).

• Enfócate en mejorar con cada publicación, pero no sobrepienses tu contenido

17) ¿Cuál es tu publicación o recuerdo favorito de TikTok con Ellie?

Aunque hemos estado en varios medios importantes (The Ellen Show, CBS, Sports Illustrated, etc.), los momentos más memorables son cuando veo comentarios sobre cómo ayudamos a alguien en un momento difícil. Nunca sabes por lo que alguien está pasando, pero a veces una sonrisa hace toda la diferencia.

18) Finalmente, ¿qué sigue para Ellie? ¿Tiene algo emocionante planeado para 2021?

Vamos a seguir enfocándonos en nuestra misión de esparcir sonrisas.

-Kieran Beckles